本文转自于：文化语言学新视野
英语系本科小贾同学问：同样是双唇音，称母亲我们没有用papa,而是出奇统一地用mama，这不是因为mama传递了一种比papa更温柔的感情，是从我们母亲身上感觉到的吗？从发音方式上说，p确实比m要更费力一些。
语言与文化课上也有同学发来不同语言对妈妈的叫法（有一些是孩提时代对妈妈的亲切称呼）：中文：妈妈英语：Mama日语：ママ韩语：OMa朝鲜语:OMa丹麦语：Mor德语：Mama俄语:мама法语：maman!阿尔巴尼亚语：mami?爱沙尼亚语：emama保加利亚语：мама波兰语：mamo丹麦语：Mor菲律宾语：Mom芬兰语：?itimin?爱尔兰语：amo!荷兰语：Mam西班牙语：mare捷克语：mami克罗地亚语：mami拉脱维亚语：Mom立陶宛语：mama罗马尼亚语：mama马耳他语：omm挪威语：mamma葡萄牙语：m?e瑞典语：mamma塞尔维亚语：Мама!斯拉维尼亚文：mama斯洛伐克文：mami!泰文：???,土耳其语：annem乌克兰文：мама西班牙语：mamá希伯来语：??！希腊语：μαμ?!意大利语：mamma越南文：Mom匈牙利语：anya,印尼文：Mom人类语言呼唤母亲的声音大体一致。许多同学好奇：难道在人生来就会发这个音？即便真的如此，那为何又不约而同的把这个发音用作对妈妈的称呼？
上世纪五十年代，人类学家乔·彼·默多克在《世界人种学资料》中收集了个称呼母亲的称谓，个称呼父亲的称谓，发现人类对双亲的称谓惊人地相似——
1.大部分采用辅音加元音的结构，很少辅音连缀（不超过1.1%），也很少单用元音（只有3例）。
2.大部分辅音采用口腔完全闭合的辅音，即塞音和鼻音（占85%）。
3.大部分辅音采用唇音和齿音（占76%）。
4.大部分元音采用开口元音，尤其是a。
5.大部分发音采用音节重叠。
6.母亲的称谓多采用鼻辅音m、n和ng（占55%），父亲的称谓多采用口辅音p、b、t或d，采用鼻辅音的只有15%。
默多克希望语言学家能够解释为什么。
对这个问题，各国的学者给出了多种解释：语音学解释——
早期的儿童言语中辅音区别语义，元音没有音位价值，而辅音后接元音时最易识别，所以双亲称谓的音位顺序均为辅音加元音。
发音从除阻到无阻，双亲称谓采用元、辅音对立最为明显的音位。
双亲称谓中的音节重叠，是儿童从咿呀学语到言语行为的过渡，表示发出的声音不再混乱，而是有意义、可以分辨音位的单位。双亲称谓中同一辅音和同一元音的重叠，使这样的努力更易于理解。
生理学解释——“妈妈”这个发音是婴儿最容易冒出来的不自觉的声音，所以全世界都差不多。其原因从人的发声结构才能解释。“妈妈”的发音是人的发音器官先天结构造成的。婴儿将自己会发的第一个音与他们首先认识的人——父母联系起来，所以各种语言中“妈妈爸爸”的发音和含义基本相同。行为学解释——“妈妈”是婴儿吃奶时最容易发出的声音。心理学解释——“妈妈”是以条件反射方式形成的婴儿的环境认知中温饱和安全的象征。随着发音器官的发育,婴儿有一天一张嘴,无意中发出了一个最简单的“ma”音。一般最先听到这个声音的总是担任哺育任务的母亲，于是母亲就会主观地认为这是孩子在叫自己，于是就作出了一些惊喜的反应，例如：主动地喂奶,呵护等等。渐渐地这种声音以条件反射的方式与温饱的来源连在了一起，固化了婴儿对环境的认识。这时，婴儿从对环境的认识与否，熟悉与否，适应与否的长期体验中，逐渐形成了安全与否的意识。“妈妈”象征着安全。当象征着温饱、熟悉的“mama”不在时，恐惧就会来临。“妈妈”的词源解释可以不断继续下去。这些对词的音义结合动机的好奇，不仅有力证明了词的声音形式的深层理据性，而且表现出人类语言能力发展的根本动因——语言理性。今日责编：木易
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