简而言之，欧洲国家联赛就是把各个国家队组织起来踢联赛，来取代之前各个国家队自己组织的友谊赛。在没有欧洲杯和世界杯的年份里，球迷也可以欣赏到高水平的国家队与国家队之间的较量。年的夏天因为没有世界杯或者欧锦赛这一类赛事，这样的夏天对球迷来说是非常的难熬。
欧洲国家联赛年秋季开始，包含55个欧足联成员国。最终会有4支球队进入到年7月的决赛阶段。决赛阶段有4场比赛，两场半决赛，一场季*争夺战和冠*争夺战。4强当中会选出一个国家作为决赛阶段的主办国，于是，在7月，球迷会享受一场夏日足球盛宴。
带有升降级的激烈角逐
欧洲国家联赛有55支球队参与，55这个数字，让赛制的设计比较复杂而且麻烦。欧足联根据相关的系数（而非国际足联的排名），把这55支球队分成了4个档。
A档：德国、葡萄牙、比利时、西班牙、法国、英格兰、瑞士、意大利、波兰、冰岛、克罗地亚和荷兰
B档：奥地利、威尔士、俄罗斯、斯洛伐克、瑞典、乌克兰、爱尔兰、波黑、北爱尔兰、丹麦、捷克、土耳其；
C档：匈牙利、罗马尼亚、苏格兰、斯洛文尼亚、希腊、塞尔维亚、阿尔巴尼亚、挪威、黑山、以色列、保加利亚、芬兰、塞浦路斯、爱沙尼亚、立陶宛；
D档：阿塞拜疆、马其顿、白俄罗斯、格鲁吉亚、亚美尼亚、拉脱维亚、法罗群岛、卢森堡、哈萨克斯坦、摩尔多瓦、列支敦士登、马耳他、安道尔、科索沃、圣马力诺、直布罗陀。
看上面的表格你也许会比较奇怪两个点，第一，参加世界杯的塞尔维亚和并没有参加世界杯的立陶宛和爱沙尼亚同分在第三档。而缺席了欧洲杯和世界杯的荷兰却属于第一档球队。可见，欧足联的排名系数和世界足联的排名系数还是有很大区别的。根据欧足联的算法，进入巴西世界杯四强对于一个国家队的评分来说有20%的权重。
而后，在ABCD每一个档内，所有球队会抽签分入四个小组。但这种分配并不是完全随机的，比如，实力强劲的西班牙、世界冠*法国和欧洲杯冠*葡萄牙就不会分在一个小组里。欧足联沿用了他们在欧冠和欧联的分组办法，他们会选出种子队，让这些种子队避免早早的相遇形成所谓“死亡之组”。最终分组情况是这样的：
A档（分成四组，每组三队）
第一小组：德国、法国、荷兰
第二小组：比利时、瑞士、冰岛
第三小组：葡萄牙、意大利、波兰
第四小组：西班牙、英格兰、克罗地亚
B档（分成四组，每组三队）
第一小组：斯洛伐克、乌克兰、捷克
第二小组：俄罗斯、瑞典、土耳其
第三小组：奥地利、波黑、北爱尔兰
第四小组：威尔士、爱尔兰、丹麦
C档（分成四组，一组三队，其余三组四队）
第一小组：苏格兰、阿尔巴尼亚、以色列
第二小组：匈牙利、希腊、芬兰、爱沙尼亚
第三小组：斯洛文尼亚、挪威、保加利亚、塞浦路斯
第四小组：罗马尼亚、塞尔维亚、黑山、立陶宛
D档（分成四组，每组四队）
第一小组：格鲁吉亚、拉脱维亚、哈萨克斯坦、安道尔
第二小组：白俄罗斯、卢森堡、摩尔多瓦、圣马力诺
第三小组：阿塞拜疆、法罗群岛、马耳他、科索沃
第四小组：马其顿、亚美尼亚、列支敦士登、直布罗陀
欧洲国家联赛有一个点对于球迷来说是个福音，那就是，每场比赛都很重要，没有球队会磨洋工，因为小组赛的排名对于每个国家队来说意味着很多。小组赛采取主客场双循环，每两支球队会交战两次。循环结束后，小组第一会晋级到上一个档，而小组垫底会进入下一个档。于是，我们现在看到的4档球队的划分只是暂时的，当下一届欧洲国家联赛开始的时候，你会发现各档球队的组成会发生变化。
最后，A档的四个小组的小组第一将会进入上文提到的年7月进行的国家联赛决赛阶段。
接下来的赛制解释起来就有点复杂了，而且也颇有争议。我们知道，正常的欧锦赛的预选赛会把所有球队分成10个小组，每个小组有5-6支球队，循坏比赛之后，排名前两位的球队获得欧锦赛入场券，这样，10个小组会有20支球队晋级，一直以来欧锦赛都是这么操作的。但现在欧锦赛有24支参赛球队，那么剩下那4支球队如何决出呢？
欧洲国家联赛会选出这4个球队踏上通往欧锦赛的末班车。具体操作如下。我们知道，欧洲国家联赛会把球队分成4个档。那么，每个档4个小组，每组的小组第一，共16支球队，来打附加赛。附加赛中，A档的四个小组第一，经过半决赛和决赛决出一个胜出者，B、C、D三个档采取同样的操作。这样，这四个胜出者进入欧锦赛。（特殊情况：如果A档的四个小组第一已通过传统的欧锦赛预选赛获得参赛资格，那么它不参加附加赛，其名额由A档各组小组第二中成绩最好的顶替，以此类推；若A档没有足够的球队来顶替，那么由B档中成绩最好的球队顶替，以此类推）
你可能会说这种踢法不太合理啊，我们举一个例子，如果D档球队各小组的小组第一分别是格鲁吉亚、科索沃、法罗群岛和阿塞拜疆，那么这四支球队一定会有一支参加欧锦赛正赛。情况是这样的，很刺激，但正如前文所有，还是会有些争议的。
常见的吐槽
很多人都认为这种赛制很不合理。举个例子，D档球队阿塞拜疆可以认为是D档的佼佼者，但阿塞拜疆配得上踢欧锦赛这种顶级赛事吗？再举个极端点的例子，哈萨克斯坦是欧足联的成员，但它是个亚洲国家，从地理上来看，它远离欧洲，与中国接壤，它的主场在印度孟买的正北方。这样一个远离欧洲大陆的国家晋级欧锦赛正赛是否合适？也许对于欧足联来说，他们考虑的更多的是经济收益吧，如果参赛国仅仅局限于欧洲大陆的国家，那么欧足联的经济收益也许会大大缩水，试想，如果法罗群岛如果晋级正赛，那么欧足联能从这个人口只有人的国家身上挣到多少呢？
一个更大的问题在于，国家联赛的附加赛是在有意的为强队留面子，而并不是让强队变得更强。因为，如果一直强队在欧锦赛预选赛中凉凉，而且在国家联赛中又凉凉，那么附加赛又会给他们机会进入正赛。这些球队面在附加赛中其实没什么压力，直接虐菜就可以了，因为大部分A档球队和B当球队很可能已经获得了欧锦赛入场券。
欧洲国家联赛的优缺点参半
还有问题，这种附加赛的操作绝对是为强队开路了，你再想想，你会发现稍微弱一点的也行，你再想想，好像不是特别差的都能打欧锦赛。首先，一个D档球队会很幸运的拿到入场券，而后，AB两档的球队以及C档球队的一半都可以获得复活的机会。这么看来，欧锦赛预选赛和欧洲国家联赛只会初步淘汰19个球队，是所有欧足联成员国的三分之一，这三分之一可能是实力最差的三分之一了。所以人们会说，强队不用拿出百分之百的实力就可以晋级。
造成这种情形的元凶应该是欧锦赛的扩*。从16支球队变到24支球队，肯定会混入一些所谓“非强队”，但实际上，没有绝对的强队，也没有绝对的弱队。俄罗斯世界杯预选赛中，很多传统强队都在D档球队身上丢分，卢森堡和白俄罗斯就在法国身上拿了份，而马其顿也逼平了意大利，波兰和罗马尼亚也未能从哈萨克斯坦身上顺利拿到3分，匈牙利也未能拿下安道尔和法罗群岛，格鲁吉亚则连克奥地利、威尔士和爱尔兰。
最后，球迷也无需担心自己俱乐部的大腿会太累。因为国家队的比赛并不会像人们想象中的变多，因为国家联赛只是代替了原先的国际友谊赛而已，甚至比之前的友谊赛的赛事数量更少。尤其是欧洲国家联赛中小组只有三支球队的国家，这些球队的球员会有更多的时间去休息。
总体来看，欧洲国家联赛有优点也有缺点，但小编相信比赛一定会有更多的观赏性和娱乐性。