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拉脱维亚共和国（TheRepublicofLatvia），位于欧洲东北部（在波罗的海东岸、里加湾深入内陆），北邻爱沙尼亚，东连俄罗斯，南接立陶宛，东南与白俄罗斯接壤。拉脱维亚，与（北）爱沙尼亚和（南）立陶宛并称为波罗的海三国。拉脱维亚的国土面积是6.46万平方千米（其中内水面积平方千米），首都里加。
注意，波罗的海是欧洲北部的内海（大西洋属海），位于斯堪的纳维亚半岛与欧洲大陆之间，面积42.2万平方千米（不包括卡特加特海峡为38.6万平方千米）。该海域较为封闭，仅西南部通过诸多海峡与北海（大西洋）相连——因与外海海水交换量小，又有多条河流注入，海水盐度一般为7‰—8‰，为世界含盐度最低的海。
波罗的海有深入内陆的波的尼亚湾（该海湾北部盐度仅有2‰，原因有三：纬度高，气温低，蒸发微弱；离外海远，封闭性强，海水沟通少；沿岸较多河流注入，冲淡咸水）、芬兰湾等海湾。海域内平均水深55米，最深处达米。海的北部和东部冬季封冻期为3—4个月（南部通常不封冻）。
拉脱维亚的总人口为.37万（由于男少女多，被誉为“女儿国”）——拉脱维亚族占62%，俄罗斯族占25.4%，其余为白俄罗斯族、乌克兰族、波兰族等。拉的官方语言为拉脱维亚语，通用俄语。其中，居民主要信奉基督教路德教派和东正教。年，拉脱维亚的国内生产总值（GDP）为亿欧元，人均国内生产总值是1.54万欧元。
拉脱维亚地处东欧平原西部，平原、低地和低矮丘陵相间（东、西部为丘陵），平均海拔87米（四分之三地区在海拔米以下），最高点为盖津纳山（海拔米），道加瓦河流贯全境。由于里加湾深入内陆，故拉的海岸线较长，气候具有过渡性，属于相对湿润的温带大陆性气候，年降水量—毫米（湿度大，全年约有一半时间为雨雪天气），1月均温是-4.6℃，7月均温是21.4℃。
12世纪末至16世纪中，当地被日耳曼十字*侵占，后归属德利沃尼亚*权，受德意志封建主统治。此后，该地又先后被瑞典、波兰—立陶宛公国瓜分。年，拉被沙皇俄国占领（—年，拉东部和西部分别被俄、德割据）。年11月18日（一战后），拉脱维亚（国名源自民族语，意为“铠甲”、“金属制的服装”）成为独立的共和国。
年8月，在苏德秘密条约中，拉被划入苏联势力范围。年6月，苏联出兵爱沙尼亚，成立拉脱维亚苏维埃社会主义共和国（后为苏联的加盟共和国）。年5月4日，拉改国名为拉脱维亚共和国。次年8月22日，拉最高苏维埃宣布恢复独立（同年9月6日，苏联国务委员会承认拉独立，9月17日拉加入联合国）。年3月29日，拉加入北约，5月1日加入欧盟。
拉脱维亚森林覆盖率为49.9%，且多湖沼，泥炭（又称“草炭”或“泥煤”，是由沼泽植物残体在多水厌氧环境下，再加上寒湿的气候条件，未完全分解堆积而成的）资源丰富。此外，拉拥有石灰石、石膏、石英沙等少量矿产。商贸、金融、旅游等是拉脱维亚的支柱产业，产值占国内生产总值的70%以上。
拉脱维亚农业以畜牧业为主，饲养乳牛、肉牛和猪等，并有养蜂业和近海渔业。此外，在种植业领域，拉种有小麦（谷物）、马铃薯、甜菜（又作“菾菜”，高纬地区的糖料作物）、蔬菜等作物。工业上，拉的支柱产业有采矿、加工制造及水电气供应等，但工业所需燃料和原料依赖进口。
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