因为喜欢收集关于猫头鹰的邮票，几年前，买到一枚年拉脱维亚共和国邮政部门发行的猫头鹰邮资明信片。邮资图由一张摄影照片而来，图案中一只猫头鹰站立在一棵松柏枝杈上，旁边的树干上露出一个近似圆形的树洞，透过反射的光线，至少三颗猫头鹰的蛋隐约出现在眼前。呈现给观者的是一幅自然、和谐的生态画面。
拉脱维亚邮政邮资明信片说到拉脱维亚，我们有必要通过简短的文字对他进行简单地了解。国名源自民族语，意为铠甲、金属制的服装，是一个位于欧洲东北部的议会共和制国家。西邻波罗的海，与在其北方的爱沙尼亚及在其南方的立陶宛共同称为波罗的海三国。拉脱维亚是原苏联加盟共和国之一，年，拉脱维亚脱离原苏联独立。年5月1日，拉脱维亚正式加入欧盟。年1月1日，拉脱维亚正式成为欧元区第18个成员国。年拉脱维亚发行拉特作为国家货币，辅币是拉分（1拉特等于拉分）。因为年拉脱维亚还未加入欧元区，故此邮资片依旧使用旧币值为45拉分。
邮资明信片背面图案下面，就让我们来认识一下这只拉脱维亚的猫头鹰。从它标注的拉丁文名字（L.Strixaluco）看，它实际上是一只灰林鸮的欧洲亚种。灰林鸮是鸱鸮科、林鸮属中的中型鸮类，体长约37至40cm，头圆，无耳羽簇，面盘明显。颜色上有红褐色、灰褐色，也有介乎于两者的。灰林鸮主要栖息在山地阔叶林和混交林中，喜欢河岸和沟谷森林地带，灰林鸮的天敌是较大的长尾林鸮、雕鸮、苍鹰等鸟类，田鼠则是它的主要食物，兔子、蚯蚓以及甲虫也吃，偶尔在水中捕食鱼类。
树洞中也许就有灰林鸮灰林鸮的耳朵不对称，左耳高于右耳，这样有助于增强对由下而来声音的敏感度，它的听觉强于人类10倍，可以听到低频率的声音，所以说，在夜间仅凭听觉就可以猎食。不过，滂沱大雨会影响它的听觉，雨季对于灰林鸮来说是难过的季节。白天，它常一动不动地、直立地栖息在靠近树干而又有浓密枝叶的粗枝上，黄昏和晚上才出来活动和猎食，常会吞下整只猎物，不能消化的毛及骨头在胃中形成“食丸”后吐出，研究人员会依据“食丸”分析出灰林鸮的日常食物。
灰林鸮营巢于树洞灰林鸮的繁殖期在1月至翌年4月。主要营巢于树洞中，有时也会选择喜鹊旧巢、松鼠巢或建筑孔洞。每窝产蛋1-8枚，通常2-4枚。颜色呈光白色。蛋的大小为48×39毫米。雌鸟孵卵，孵化期28-30天。雏鸟晚成性，经过母鸟约29-37天的喂养才能长出羽毛。雏鸟长出羽毛后10天就会离开鸟巢，躲在附近的树枝上。研究表明灰林鸮的寿命约为5年左右，人工饲养的灰林鸮或野生的有超过18岁及27岁的记载。
从分布上看，灰林鸮在中国东北西南部、河北东北部、山东、陕西、湖北、四川、甘肃南部、贵州、云南、西藏南部、广西、广东和台湾可见。欧洲、西伯利亚西部、中亚、朝鲜、印度和非洲西北部也有生存。
灰林鸮在全球分布地区达到1千万平方公里，仅欧洲就可有有97-万只。所以在IUCN红色名录中属于最低