二战苏德战争中，德军三路大军闪击苏联，最先突破苏军防线的应该是北方集团军群，这不仅在于苏军对波罗的海三国的防御准备不足，也在于斯大林将预测的德军进攻方向放在了西南乌克兰地区。而实际上，德军是三路齐头并进，北方的列宁格勒，中部的莫斯科和南方的基辅都是首攻目标。那么，当德军北方集团军群闪击波罗的海三国时，苏军西北军区为何毫无还手之力，有的部队甚至一枪未放，一天就后撤六十公里呢？
首先，德军闪击战以空袭和炮击为先导，以装甲和摩托化快速进攻为重点，苏军措不及防
１９４１年６月２２日凌晨，德军北方集团军群冯勒布元帅，率领他的第１６、１８重兵集团，以及第４装甲军团和第１航空队近８０万人，对苏联波罗的海立陶苑、拉脱维亚和爱沙尼亚发动进攻，他们的目标就是占领列宁格勒，为中央集团军群占领莫斯科做侧翼牵制。
在德军的部署里，北方集团军群相对其它两个进攻方向要弱一些，但第４装甲集群中曼施坦因的第５６装甲军却是一支装甲劲旅，而且北方集团军群基本上都是齐装满员。由于冯勒布采取的是先空中打击再炮火准备，苏军还在睡梦中时，已有部分士兵被歼，加上苏军在战略上还没准备充分，致使战斗打响，苏军一点防备都没有。
而对德军的突然进攻，不仅苏军前线部队没有准备好，苏军总参谋部和斯大林都始料未及。虽然苏军西北军区司令员库兹涅佐夫上将在战前一直对德军动向非常