随着俄乌战争在持续中且无法预见的情况下，当领导人本周在立陶宛维尔纽斯举行年度峰会时，北约备受赞誉的团结面临新的压力。
作为全球最大的安全联盟，北约正努力达成关于接纳瑞典为其第32个成员国的协议。成员国的*事开支仍然落后于长期目标。而对于谁应该担任北约下一任领导人的问题无法妥协，迫使现任秘书长的任期延长了一年。
也许最棘手的问题是如何让乌克兰逐步加入北约。一些人认为，接纳乌克兰加入北约将是多年前作出的承诺的实现，也是遏制俄罗斯在东欧地区侵略的必要步骤。其他人则担心这可能被视为挑衅，可能导致更广泛的冲突螺旋上升。
争吵在朋友之间并不罕见，而目前的争端相比于过去人们担心唐纳德·特朗普会在其总统任期内背弃北约时，显得微不足道。然而，这些挑战出现在乔·拜登总统及其同行极力展示成员间和谐的时刻。
曾任巴拉克·奥巴马总统时期美国驻北约大使的道格拉斯·卢特表示：“任何裂缝、任何缺乏团结都为那些反对联盟的人提供了机会。”
俄罗斯总统弗拉基米尔·普京渴望利用分歧，他在努力在乌克兰获得优势，并面临国内的*治挑战，包括华格纳雇佣*组织发动的短暂叛乱的余波。
卢特表示：“你不希望给对方任何机会。你不希望给对方任何漏洞或缝隙。”
从某些指标来看，乌克兰冲突重新激发了北约的活力，该联盟是在冷战初期作为针对莫斯科的堡垒而创建的。联盟成员国向乌克兰投入了大量*事装备，以协助其持续反攻，并且芬兰结束了长期的不结盟*策，成为北约的第31个成员国。
肯塔基州共和*参议院少数*领袖米奇·麦康奈尔在接受美联社采访时表示：“我认为看待所有的成功是合适的。所以我认为这次侵略加强了北约，完全出乎普京的意料。”
他指出，德国正朝着更强有力的防务*策转变，其他国家也在增加*事开支。
美国于上周五宣布将向乌克兰提供备受争议的集束炸弹。这种炸弹对平民造成更高风险，因为它在空中散布出较小的“子弹”覆盖广泛区域，同时击中多个目标。乌克兰承诺会小心使用这种武器。
在周六晚上的一份声明中，意大利总理乔尔吉亚·梅洛尼——西欧对乌克兰战争最坚定的支持者之一——重申了她国家对俄罗斯侵略的谴责，但呼吁“普遍应用”禁止生产、转让和储存集束炸弹的国际公约原则。
然而，持续的战争使得其他挑战逐渐滋生或浮出水面。
特别是，北约领导人在年表示乌克兰最终将成为成员国，但在实现这一目标方面几乎没有采取任何行动。普京于年占领了乌克兰部分领土，然后在年试图夺取基辅，导致了当前的战争。
“灰色地带对普京来说是绿灯，”前美国驻波兰大使、现任大西洋理事会杰出研究员丹尼尔·弗里德表示。
美国和德国坚称，重点应该是向乌克兰提供武器和弹药，帮助其在当前冲突中取得胜利，而不是采取更具挑衅性的举措，延长正式邀请乌克兰加入北约。
然而，位于北约东部的爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和波兰等国希望对未来成员资格有更明确的保证。
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基也在推动这一目标。他在周四访问布拉格时表示，维尔纽斯峰会的“理想”结果将是邀请乌克兰加入北约。
拜登的国家安全顾问杰克·沙利文称，峰会是“迈向成员资格之路上的重要时刻”，盟友们需要“讨论仍然需要乌克兰进行的改革，使其达到北约标准”。
北约可以借此机会提升与乌克兰的关系，创建所谓的北约-乌克兰委员会，并让基辅在磋商中获得一个席位。
在维尔纽斯峰会上，土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安也将成为