之前的欧洲杯预选赛还有草根球队逆袭的奇迹，比如说年的欧洲杯预选赛，拉脱维亚就逆袭通过附加赛杀入正赛。而主导奇迹、打进关键进球的哥们是今天故事的主人公：马里斯·韦尔帕科夫斯基斯（MarisVerpakovskis）。
当时的拉脱维亚国家队，阵中除了两个球员在英超混外，其他的海归大都在二三线联赛效力。而韦尔帕科夫斯基斯在乌克兰豪门基辅迪纳摩。
作为一位多面手，身高1米73的他可以踢两个位置的边锋和前锋还能客串前腰、后腰。在国内联赛的里加斯孔托期间，他就保持着极高的进球率。
年欧洲杯预选赛，拉脱维亚0比0战平瑞典、主客场双杀圣马力诺又以3比1击败匈牙利。但是球队在倒数第二轮3比1击败匈牙利，而参加了年世界杯的波兰国家队却脆败给了瑞典，这让双方拉开了3分的差距。
但即便到了那一刻，还是没人能相信拉脱维亚会晋级附加赛，因为他们末轮需要打瑞典，而波兰只需要面对实力稍弱的匈牙利。但是奇迹到来了！
比赛第22分钟，韦尔帕科夫斯基斯取得进球。比赛第75分钟，首发后卫济尔尼斯还被红牌罚下。但拉脱维亚众志成城，保住了胜果。当时的伊布还不是国家队的绝对主力，瑞典的先发前锋还是阿尔巴克。
这场比赛，让拉脱维亚以16分拿到小组第二，力压波兰队3分，获得了附加赛资格。他们将要面对的对手是年世界杯的季*土耳其。
主场比赛在年11月16日打响，靠着韦尔帕科夫斯基斯的进球，他们1比0获胜。第二回合，背水一战的土耳其在主场靠着哈坎·苏克等人的出色发挥在64分钟时取得2比0领先。就在66分钟，拉脱维亚祭出任意球，先发的5号后腰、效力于莫斯科中央陆*的莱赞斯破门，比分变为2比2，如果这一比分保持到终场，拉脱维亚将以客场进球多的优势晋级。
78分钟，韦尔帕科夫斯基斯接到门将科林科的助攻后右脚得分打进第二球。即便土耳其再进一球，晋级的依然是拉脱维亚。他们保住了2比2的比分。赛后，拉脱维亚队员将主帅抛起，庆祝这一历史性时刻。
而土耳其当即宣布主帅居内什下课。
而在对战匈牙利的关键比赛中，韦尔帕科夫斯基斯在上下半场各入一球，为球队奠定了胜局。关键的四场比赛，韦尔帕科夫斯基斯打进了5个进球，几乎是靠一己之力将球队扛进了欧洲杯正赛。在第二年的欧洲杯比赛里，拉脱维亚取得了进球拿到了一分，而为他们打进首个大赛进球的还是韦尔帕科夫斯基斯。
后来韦尔帕科夫斯基斯曾被三次租借出去效力，其中两次在西甲球队，半个赛季是赫塔菲，一个赛季是塞尔塔。一直到了年1月，这位荣誉满身（六座冠*奖杯和两次拉脱维亚足球先生）、见证过欧洲杯奇迹的球员才在祖国球队落叶归根后退役，当时的他已经快37周岁了。
虽说年的那次欧洲杯只是拉脱维亚足球短暂的辉煌，但是有那一次闪光已经足够。毕竟很多球员毕其一生都和大赛无缘。后来的拉脱维亚国家队已经成了彻底的鱼腩队伍，现在也极少在欧洲二流联赛看到拉脱维亚球员了，遑论他们能去五大联赛效力了！
