许多年来，欧洲一直是个祥和富足之地。如果没有这点底气，它也不敢处处好为人师。然而，乱世不容欧洲独善其身。年夏秋之际，“阿拉伯革命”终于酿成了欧洲的难民危机。
危机牵发出欧洲种种痼疾沉疴，但有一个问题，却是国人格外关切的，那就是欧洲的福利困境——难民受高福利之诱奔赴欧洲，欧洲国库由于难民的到来而愈发捉襟见肘。难民以及泛言之移民到底对欧洲的福利制度有何影响，不但中国人关心，欧洲人自己也最为在意。
事事先算经济账，政客和学者也不例外。移民对欧洲经济影响几何？研究很多，结论却并不一致。通常，国际机构和政府的研究报告要正面一些。经济合作发展组织在年的研究指出，移民不是福利国家的负担。欧盟年的秋季经济展望报告及时评估了大量难民涌入的影响。其指出，虽然大量难民会令部分成员国额外增加政府支出，但同时也将提振需求，中长期内还将补充欧洲劳动力市场，给欧洲经济带来的影响有限且趋于正面。
而学者的结论则五花八门。总的说来有以下几个结论是认可度比较高的：一是移民更喜欢动用福利；二是移民数量的增加导致福利开支有所增长；三是不同移民群体和不同国家的情况往往很不一样。有学者在年对欧盟内的若干个国家作了分析，结果发现，在8个国家（奥地利、比利时、捷克、德国、爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、斯洛文尼亚），移民对国家的财政贡献明显少于本土居民，而在另5个国家（爱尔兰、意大利、卢森堡、葡萄牙和英国）则情况相反。
概言之，移民对经济福利的影响既可能是正面的，也可能是负面的，取决于各种因素的组合。一方面，老龄化国家引入年轻的技术移民，必对经济有利。经济发展了，福利才有“钱源”。但另一方面，移民也会增加一个国家的财政负担。特别是一个高福利国家，如果要安置大量的低素质移民的话，财政负担将十分沉重。
在研究的基础上，欧洲学者给出了政策建议：选择性地接受移民、完善融合政策、加大对移民的培训、防止移民在就业市场上被边缘化。目前看，欧盟以及欧洲各国政府也确是如此去做。
经济账虽然复杂，但并不难算。但是，它解决不了我们更大的困惑：
移民问题在今天的欧洲是个大问题，它造成的社会影响似乎远大于它在经济上的实际影响，而且从经济角度提出的对策建议似乎远不足以解决现实问题
。这是为什么？
由是，我们不得不再深挖一下，福利制度是怎么来的，移民到底冲击了它什么东西。
今天我们讲的福利，专指公民从国家那里享有的权利。公民身份研究领域的奠基性学者、英国社会学家马歇尔（T.H.Marshall）认为，公民身份含有三个要素——市民的、政治的和社会的，且这三个要素在历史上依次发展起来的。福利就属于马歇尔所说的社会权利，是在19世纪末以后最晚发展起来的一个公民要素。马歇尔对社会权利的定义是：“从某种程度的经济福利与安全到充分享有社会遗产并依据社会通行标准享受文明生活的权利等一系列权利”。
公民身份是有边界的
。众所周知，不是所有人想成为中国公民就能成为中国公民。不同国家界定公民身份的原则不一样，有的根据出生地，有的根据血缘，其背后理念不同，但实际效果大同小异。只有成为某一国的公民，才能享受某一国的福利。换言之，现代福利制度是一国之内的福利制度。这十分自然，大家从不觉有任何不妥。
而民众眼中的移民和难民，则是没有、或至少是曾经没有本国公民身份的人。这种人是不是应该享有福利？这是福利制度建立之初大家未曾细想的问题。进入21世纪之后，这个问题终于引起了学者的广泛
