年12月11日，欧共体马斯特里赫特首脑会议通过了建立“欧洲经济货币联盟”和“欧洲政治联盟”的《欧洲联盟条约》(通称《马斯特里赫特条约》，简称“马约”)。年2月7日，《马斯特里赫特条约》签订，设立理事会、委员会、议会，逐步由区域性经济共同开发转型为区域政经整合的发展。年11月1日，《马斯特里赫特条约》正式生效，欧洲联盟正式成立，欧洲三大共同体纳入欧洲联盟，这标志着欧共体从经济实体向经济政治实体过渡，同时发展共同外交及安全政策，并加强司法及内政事务上的合作。年的欧洲议会选举，执委会提议雅克·桑特担任执委会主席，但其实他被视为第二选择。议会勉强批准桑特的任命案，但他所领导的执委会则获得强力的支持(票赞成、票反对)。
年3月30日，奥地利、瑞典、芬兰和挪威的入盟协商完成。各国举行公民投票，除了挪威以外，其他各国均通过加入欧盟的提案。然而，挪威与冰岛、列支敦士登等欧洲自由贸易联盟成员国在年1月1日加入欧洲经济区。瑞士曾计划加入欧洲经济区，但遭到公民投票否决。隔年，《申根公约》正式生效，到年年底已扩展到近乎全欧盟会员国。年1月1日，欧洲经济暨货币联盟(EconomicandMonetaryUnionoftheEuropeanUnion)进入第二阶段，成立欧洲货币管理局，年一月欧洲中央银行成立，年欧元开始运作，年1月1日，硬币与纸币开始流通，完全代替旧有货币。
年12月9日至10日，欧洲联盟12国和即将加入欧盟的奥地利、瑞典和芬兰的领导人在德国埃森就改进欧盟机制，促进经济增长和欧盟向东欧扩大问题达成一致。
年1月1日，瑞典、芬兰、奥地利正式加入欧盟，欧盟成员国扩大到15个。
年12月14日，欧盟都柏林首脑会议通过了《稳定和增长公约》、《欧元的法律地位》和《新的货币汇率机制》的欧元运行机制文件。
年6月17日，欧盟首脑会议通过了对《马约》修改和补充的《阿姆斯特丹条约》，同年10月2日，欧盟外长签署了该条约。
年3月12日，欧盟15国与申请加入欧盟的中、东欧11个国家的领导人在伦敦正式启动了名为“欧洲会议”的首脑定期磋商机制。
年1月1日，欧盟正式启动欧元。5月1日，《阿姆斯特丹条约》正式生效。12月11日，欧姆赫尔辛基首脑会议通过了《千年宣言》，决定正式接受土耳其为入盟候选人并决定在年前成立欧盟快速反应部队。
巴尔干地区的冲突给予欧盟发展共同外交与安全政策强大的动力。欧盟在冲突之初未能及时反应，而联合国维和部队无法阻止欧洲在二战之后最大伤亡、发生于波斯尼亚和赫塞哥维纳的斯雷布雷尼察屠杀。最后北大西洋公约组织介入战争，迫使双方坐上谈判桌。年3月24日，科索沃的局势使得欧盟发表共同外交和安全政策声明，并迫使北约介入科索沃与塞尔维亚之间的冲突。相较于波斯尼亚冲突，这次欧盟更为积极，之前的失败使得欧盟希望在外交事务上更有效力。欧盟早期的外交经验显年5月1日生效的《阿姆斯特丹条约》，以及年西欧联盟领导人所发表，关于欧盟及北约两组织所扮演的角色的宣言。之后，《尼斯条约》加强了高级代表(HighRepresentative)与外交政策的合作。
年3月，爆发预算危机。议会拒绝批准执委会所提出的预算案，理由是执委会财政管理不当、欺骗及裙带关系。议会成立调查委员会，调查结果在年3月15日发表，内容大力抨击执委会。原来唯一表态支持的主流政党欧洲社会党决定不再支持，并与议会准备罢免执委会。在报告出炉的当天傍晚，欧盟执委会宣布总辞。该危机严重损害了欧盟执委会面对全球危机的立场，而欧洲理事会也逐渐不信任执委会。欧洲怀疑主义在后德洛尔时代更加根深蒂固，理事会与议会也在之后几年不断质疑执委会的立场。很快地，继任的执委会成立反欺诈部门OLAF。
年议会选举，欧洲人民党挤下社会党成为第一大党，罗马诺·普罗迪所率领的新任执委会成立反欺诈部门OLAF。在《阿姆斯特丹条约》赋予的新权力下，部分人士称普罗迪为“欧洲第一任首相”。年6月4日，哈维尔·索拉纳被任命为欧盟理事会秘书长兼共同外交与安全政策高级代表，它也被部分人视为欧洲第一任外交部长。《尼斯条约》在年2月26日签订，隔年2月1日正式生效，开始起草欧盟宪法。《尼斯条约》在年扩张之前完成了最后的准备阶段。
年2月15日，欧盟开始与罗马尼亚、斯洛伐克、拉脱维亚、立陶宛、保加利亚和马耳他第二批6个入盟候选国正式举行入盟谈判。
年1月1日，希腊正式成为欧元区第12个成员国。
年1月1日，欧元正式流通。3月1日，欧元成为欧元区国家唯一法定货币。
欧盟护照一步到位快速入籍：捷克，保加利亚，拉脱维亚，立陶宛，匈牙利，法国，荷兰
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